Revue de livre par le blogue
du QL
Le
nouvel ouvrage de Robert Leroux et David M. Hart, qui couvre plus d'un siècle
d'histoire intellectuelle, retrace les succès et les échecs du libéralisme
français, en laissant la parole à ceux qui, de Benjamin Constant à Gustave de
Molinari, l'ont façonné et ont contribué à le diffuser.
Cet important courant de pensée, qui prend un essor
considérable au lendemain de la Révolution française, est souvent connu de
manière superficielle, réduit à quelques auteurs célèbres. En réalité, les
grands changements du temps ont eu d'innombrables témoins chez les libéraux.
Provenant de différents horizons intellectuels, ils ont défini les principes
d'une société libre; d'où leur acharnement à combattre le protectionnisme, le
socialisme ou le communisme.
Utopistes, les libéraux l'ont sans doute été, dans la mesure
où ils ont mis leur doctrine au service d'une société à faire et à définir.
Mais ils ne se sont pas limités à contester l'ordre social et à appeler de
leurs voeux diverses réformes; ils ont aussi largement contribué au
développement des sciences sociales et de plusieurs disciplines comme
l'économie politique, l'histoire, la sociologie, la philosophie et même la
littérature.
Chacun des textes est accompagné d'une présentation
biographique de son auteur, puis de quelques commentaires sur la nature de son
apport à la pensée libérale. C'est, au total, pas moins de quatre générations
de penseurs qui se tendent la main à travers le XIXe siècle et qui offrent
ainsi une vue d'ensemble de ce qu'on peut appeler « l'âge d'or du
libéralisme français ».
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